光催化技術在理論研究方面，日本、美國、德國均投入巨資開展研究與開發工作，并大力推動其產業化。其中，納米光催化涂料已經用于醫院、隧道、隔音墻和住宅等，以及其他應用光催化技術的產品數十種。日本有一批公司正在從事這個新興的技術領域進行角逐。其中最突出的品牌是ARC-FLASH光觸媒，并已成為日本光觸媒涂料第一品牌。這種光觸媒的功能受日本厚生省實驗證明，具有殺菌、脫臭、自凈、防霉，可有效防止各種疾病的傳染，殺菌率高達99.99%，迅速消除空氣中令人不適的氣味，除臭率高達99.8%。效果獲日本國土交通省認可，該類涂料可以用于各種室內污染的治理，效果突出。
一些發達國家將無機納米材料用于涂料中的另一個成功例子是豪華轎車面漆。用納米級二氧化鈦與鋁粉顏料或云母珠光顏料混合用于涂料中，其涂層具有隨角異色性，從不同角度觀察其反射光可看到不同的顏色。與閃光鋁粉或云母珠光顏料并用于涂料體系時，能在涂層的照光區呈現一種金紅色亮光，而在側光區則反射藍色乳光，因而能增加金屬顏色的豐滿度和視角閃色性。這使得該涂料在高檔轎車涂料中很快得到推廣應用，BASF公司、Silberline公司已能生產多種含納米TiO2的金屬閃光面漆。目前，已有福特、克萊斯勒、豐田、馬自達等著名的汽車制造公司使用含TiO2的轎車金屬閃光面漆。
美國TritonSystem公司生產的NanoTufCoatings透明超耐磨納米涂料，把有機改性的納米瓷土加入到聚合物樹脂基中，制得的涂料能大大提高涂層的硬度、耐劃傷性及耐磨性，此涂料比傳統的涂料耐磨性提高2~4倍。這種耐磨涂料還具有隔熱功能和優異的耐化學性能，可用作頭盔的護目鏡、飛機座艙蓋和玻璃，轎車玻璃和建筑物玻璃等的保護涂層。涂膜性能如此大的提高主要歸功于納米氧化鋁材料是非常硬的圓球物質，納米尺寸的顆粒比傳統的涂料添加劑使涂覆的表面更加均一。耐磨涂料可以制成水性或溶劑型，含有納米氧化鋁的透明涂料可廣泛應用于透明塑料、高拋光的金屬表面及木材和別的平板材料的表面，提高耐磨性和使用壽命。
在紫外光屏蔽方面，作為重要的光學顏料，納米TiO2的紫外光屏蔽特征一直受到廣泛關注。因為用作涂料基料的高分子樹脂受到太陽中紫外線的長期照射會導致分子鏈的降解，影響涂膜的物性，傳統的紫外光吸收劑主要為有機物，但是有機紫外光吸收劑的壽命短、有毒，而納米TiO2粒子是一種穩定的無毒的紫外光吸收劑。將無機納米材料與樹脂復合制備的涂層涂覆在固體表面，得到納米級‘褥墊’可以緩解原子或分子簇的高速沖擊。該技術可以用來制備納米級表面涂層。美國NSF最近也提出了一個有關項目申請，其要點是研究含無機納米化合物的涂料性能，通過精細分散控制，研究納米粒子與樹脂基體的界面相互作用，涂膜的阻透性、熱穩定性、抗氧性、拉伸性和抗低溫性等，為進一步研制用于飛機、太空及相關工業的高性能涂料提供依據，以大大降低維修費用。在電性能方面，靜電屏蔽涂料和電絕緣涂料已取得突破。美、日等國研究人員用納米級二氧化鈦、二氧化錫、三氧化鉻等與樹脂復合作為靜電屏蔽涂層;用納米級鈦酸鋇與樹脂復合制成高介電絕緣涂層;用納米級Fe3O4與樹脂復合作為磁性涂料。目前這方面的制備工藝已有所突破，進入產業化階段。
我國也有部分科研院所與企業著手此方面的研究。目前，首創納米公司已開始研究納米材料復合的涂料，尤其是北京京安固特公司研制成功隔熱防火涂料很受市場歡迎。
納米材料包括兩個基本條件：一是材料的特征尺寸在1~100nm之間，二是材料此時具有區別于常規尺寸材料的一些特殊物理化學特性。因此，納米涂料只有具備了這兩個條件后才可稱為“納米涂料”。首創納米公司聯合國家有關部門正在制定“納米涂料”標準。首創納米公司利用納米材料的表面改性、膠囊化和規模化分散技術，把納米材料金屬氧化物制成均勻穩定、納米尺寸含量大于95%的水性納米功能膠體，將各種納米功能助劑提供給涂料生產企業，解決傳統涂料企業應用納米技術問題，實現了納米技術在涂料中的較快發展。目前，這些產品的市場占有率達到80%。
另外，首創納米公司還承擔了兩項國家863計劃：水性超薄防火涂料研制和隔熱保溫涂料開發，一項國家攻關計劃：納米涂料產業化技術研究，四項北京市科技創新計劃：納米功能膠體、納米改性建筑涂料、納米改性色漿和納米光催化技術研究。首創納米公司用不同的納米材料和不同粒徑的納米材料復合，制備成多種納米功能助劑。系列產品有：納米抗老化劑、納米耐沾污劑、納米疏水劑、納米增強劑、納米耐擦洗劑和納米SiO2膠體等。納米涂料與普通的涂料不同之處是含有納米尺寸的功能材料，如果這些納米材料使用得當，納米涂料要比普通涂料好很多。